A 13 éves lány tanulmánya: A kézszárító árthat a gyerekek fülének?

Nora Keegan, a 13 éves kanadai lány feltett egy kérdést: Vajon a kézszárító ártalmas a gyerekek füleinek? Úgy döntött, utánajár a dolognak, és tanulmánya végül a Paediatrics & Child Health folyóiratban jelent meg.

Keegan több mint egy éven át utazgatott szülővárosa, Calgary környékén, és a nyilvános mosdók kézszárítóiról készített méréseket. Személyes okok miatt kezdte meg kutatását – korán észrevette, hogy a saját fülei sérültek a kézszárítótól.

„Feltűnt, hogy néha a kézszárító használata után fájnak a füleim, és észrevettem, hogy a mosdókban sok gyerek befogja a fülét és nem akarják használni a kézszárítót.” – mesélte Keegan a USA TODAY-nek. „És úgy gondoltam, a gyerekek talán nem csak túlérzékenyek, hanem a kézszárítók tényleg nagyon hangosak. Ekkor döntöttem el, hogy kutatást végzek.”

Keegan először online nézett körbe, hogy a kézszárító cégek adtak-e ki információkat a termékeik mosdókban mérhető becsült értékeiről. Nem talált ilyesmit, ezért saját kezébe vette a dolgokat.

Keegan számos mosdót látogatott meg, ahol gyakran fordulnak meg gyerekek és kézszárítónként összesen 20 mérést végzett. Megállapította, hogy sok kézszárító sokkal hangosabb, mint ahogy a cégek állítják, elérik a 100 dB-t is, mely a leghangosabb, játékoknál megengedett zajszint Kanadában. 100 dB-nél 14 perc elteltével kialakulhat halláskárosodás.

A tapasztalatok alapján Keegan úgy gondolta, folytatja a kutatást, bármilyen akadályba is ütközik. „Megtanultam, hogy folytatni kell a munkát, keményen és kitartóan próbálkozni.” – mondta Keegan.

David Keegan, Nora édesapja kísérte lányát a kézszárító-tesztelő kalandon, mely elmondása szerint „szórakoztató és vad” volt. „Szuper volt látni az eltökéltséget, amivel véghezvitte a dolgot” – mondta David Keegan. Ő és felesége szívesen segítettek Norának követni tudományos érdeklődését.

„Szerintem minden szülő szívesen támogatja a gyermekét, hogy követni tudja szenvedélyét” – mondta David Keegan. „Igazán lenyűgöz a munka, melyet elvégzett, és nagyon büszke vagyok rá.”

A Paediatrics & Child Health folyóirat szerkesztője, Joan Robinson szerint Nora Keegan tanulmánya világos és tömör volt, párosítva eredetiséggel. Elmondása szerint fontos, hogy a fiatalok tudományos kérdéseket vizsgáljanak. „A fiatalabbak hajlamosak bizonyos határokon túl gondolkodni” – mondta Robinson. „Nekik más a nézőpontjuk, melyből különböző eredmények születhetnek. Így több a lehetőségük.”

Lauren Durinka, az Országos Gyermekkórház gyermekgyógyászati hallgatója elmondta, Nora Keegan észrevétele a kézszárítókkal kapcsolatban olyan téma, melyre korábban sosem gondolt. Lenyűgözték Nora információi a cégek kézszárító-teszteléséről.

„Ez teljes mértékben egy olyan gondolat, mely soha nem merült volna fel bennem.” – mondta Durinka. „Úgy gondolom, nagyon jó nézőpontot ragadott meg, mert arra számítanánk, hogy a cégek gondoskodnak saját termékeikről, alaposan tesztelik azokat, de olyan helyiségekben végzik ezeket a teszteket, melyek nem nyilvános mosdók.”

Durinka is megtapsolta Nora Keegan törekvését, mellyel felhívja a figyelmet a gyermekek halláskárosodására. Különösen egy olyan zajos, technológiai világban, ahol a zajexpozíció egyébként is könnyen hosszú távú hatással lehet a hallásra.

„Szerintem remek, hogy a fiatalok figyelmet szentelnek ennek, nem csak az idősebb embereket érinti, könnyen megtörténhet gyerekekkel is” – mondta Durinka. „Nagyon fontos tudni, hogy a hangos hangok károsíthatják a hallást.”

Nora Keegan azt mondta, nem biztos benne, hogy folytatja a munkát a témában, de amikor felnő, kutató szeretne lenni. Csodálatos érzés volt számára, hogy négy évnyi munka után közzétették eredményeit. „Igazán hihetetlen volt, különösen azért, mert életem harmadát kitöltötte a munka” – mondta Nora. „Hihetetlen érzés volt.”